A importância das estatísticas para o pólo aquático

Os homens mentem, as mulheres mentem,mas os números nunca mentem.Será mesmo assim? Vamos descobrir na conversa de hoje.Em 2010, o nosso convidado de hoje, Paulo Tejo,Treinador Português de Natação e Pólo Aquático, na sua Tese de Mestrado estudou os indicadores Tácticos em Superioridade Numérica comparando a Euro Liga, o CampeonatoItaliano e o Campeonato do Mundo.

Há cerca de seis meses, o Paulo e eu tivemosuma conversa interessante no Facebook. Uma conversa interessante que significa que alguém comentou, e então alguém respondeu, e então alguém foi mencionado e tudo escalou,haha. Perguntei ao Paulo se estava disposto a fazer uma entrevista comigo sobre a importância dos números e estatísticas do polo aquático. Ele aceitou e seis meses depois estamos finalmente aqui haha.

Fico feliz em tê-lo aqui connosco, Paulo. Obrigado por ter tirado o tempo da sua agenda para me explicar, e espero que a alguns dos nossos leitores, porque é que os números são tão importantes, mas antes de começarmos, pode dizer-nos um pouco sobre si? Vi na sua página de Facebook que faz muitas coisas, masa sua ocupação principal é o Pólo Aquático.

Eu é que agradeço o seu interesse no meu trabalho. Sou um treinador de natação e polo aquático e tenhotrabalhado, às vezes alternadamente outras vezes em simultâneo, em ambos os desportos desde 1989. Fui nadadora competitiva dos 9 aos 23 anos e comecei a dar aulas na Escola de Natação da Associação Académica de Coimbra quando tinha 18 anos, tendo, desde essa altura, treinado natação competitiva em todos os níveis. Quando parei de nadar experimentei polo aquático, um desporto que adorava desde a adolescência, mas que nunca tentei antes porque, ao contrário da natação onde tinha um grande treinador, não havia nenhum treinador de Pólo aquático na minha cidade. Assim, havia um grupo de amigos que praticava e competia no Campeonato Nacional de Pólo Aquático mas, na maior parte do tempo, eles elegiam entre si o responsável por orientar a equipa. Como já era treinador de natação, os meus colegas perguntaram-me se também poderia a treinar-nos. Estávamos em 1996. Depois disso comecei a comprar livros de Pólo Aquático comecei a estudar o desporto. Alguns anos mais tarde, em 2004, fui a Espanha para frequentar os Cursos de Treinador da Federação Espanhola e mais tarde,de 2007a 2010 fiz o meu o meu Mestrado no Comité Olímpico Espanhol.

Hoje em dia, e desde 2014, sou treinador de Pólo aquático, a tempo inteiro, na Associação Académica de Coimbra que, antes da Covid, envolvia coordenar uma Escola de Natação, Treinar equipas de grupos de idade e sénior e desenvolver um Circuito de Beach Polo que iniciámos em 2017.

Então, ao longo de um período, a sua vida como Treinador e a sua vida académica começaram a interligar-se um pouco. Pode explicar-nos estes momentos? Como se sente quando deixas de olhar para o polo aquático através dos olhos do miúdo que outrora foste e começas a olhar para a águacomo um objeto do teu trabalho académico e como objeto da tua pesquisa?

Acho que a primeira vez que percebique o olho de um treinador precisa de ser diferente do olho do entusiasta foi em Barcelona, no Curso de Entrenador Superior de Waterpolo da Federação Espanhola de Natação, quando António Aparício (responsável pela estatística da Seleção Masculina de Espanha), que era o Professor de Tática, para o exame, passou um vídeo de um quarto de uma partida, penso que uma Espanha x Alemanha dos Jogos Olímpicos de 2004, e no final fez cinco perguntas, entre elas, qual a mão dominante do jogador alemão número 5. Apercebi-me que tinha de aprender a escrutinar o jogo numa perspetiva totalmente nova, um ponto de vista maisfrio, menos apaixonado e mais analítico, onde alguma da beleza do jogo é de alguma forma perdida, mas permitiu-me ver mais objectivamente os fatores que definem o jogo.

Qual deveria ser o principal objetivo quando se pretende implementar estatísticas em algo? Não apenasdentro de um desporto, mas num sentido muito mais amplo? O que ganhamos com as estatísticas?

Tenhouma licenciatura em Filosofia e um Mestrado em Desporto de Alto Rendimento focado no Polo Aquático, por isso estou longe de ser um perito em estatísticas, mas acho que só são essenciais desde que estas se possam converter em o conhecimento. As estatísticas são simplesmente informação, sem olhar profundamente para os dados para entender o seu racional, e valorizar aimportância de uma qualquer informação sobre uma cadeia de eventos, elas não têm sentido.A informação é valiosa, mas só quando somos capazes de perceber como essa informação retrata eventos ou padrões de comportamento é que se torna conhecimento que nos pode ajudar na tomada de decisões ou fazer escolhas informadas.

A informação tem valor, o conhecimento é inestimável.

Poderia, por favor, dar-nos uma introdução como funcionam os números e estatísticas dentro de uma determinada função desportiva? Como é que decidimos o que é importante medir e o que não medir? Analisar dados estatísticos requer um pouco de subjetividadebem colocada?

A estatística é uma ferramenta que nos pode guiar na previsão de comportamentos ou acontecimentos e apoiar a tomada de decisão mas, como todos nós temos crenças e pré-concepções, a forma como construímos a nossa ferramenta replica todos estes fatores. Não há um observador neutro.

Pode-se olhar para quase tudo numa estatística desportiva e, naturalmente, há fatores que são universais em todos aqueles que observam e estudam um desporto. Não seria crível quenão registar o resultado ou as exclusões, mas também há um alto grau de subjetividade. Quando um Treinador procura uma determinada informação, frequentemente, esta revela as crenças e os pontos de vista e modelo de jogo desse Treinador.Por exemplo,Mario Lloret, num dos seus livros, tem uma folha de observação de jogo que regista o número de passes em cada posse de bola e o jogador que assiste Pivot ou o tempo gasto no ataque, oque é coerente numa equipa que valoriza a posse de bola e o jogo posicional. Se tens uma equipa que favorece o contra-ataque, provavelmente registarias o tempo que passaste a chegar ao meio campo ofensivo ou aos 6 metros do ataque.Também vi, há alguns anos atrás,o quadro de observação da Seleção Nacional Holandesa, e o meu registei uma categoria de observação que nunca tinha visto antes, eles gravaram (não sei se ainda o fazem) como a equipa reagiu, positiva ou negativamente, após um tempo de desconto.

Mas, na minha opinião,a pedra angular da estatística desportiva é reconhecer quese podem obter 3 tipos de informação:

• As que usas para melhorar a tua equipa e para orientar o teu treino (o meu querido amigo Paul Metz,um grande treinador com quem tive o prazer de aprender, quando estávamos a discutir uma folha de observação de jogo, e onde eu simplesmente tinha Turnover, sugeriu que eu a caracterizasse, permitindo ao observador saber como aconteceu, se foi um mau passe, ou uma falta ofensiva, ou incapacidadede proteger a bola). Este tipo de informação é valiosa para o Treinador, de forma a conhecer as fraquezas e pontos fortes da sua equipa. Da mesma forma, deparei-me com uma publicação nas redes sociais há algum tempo que relatava uma proposta Russa sobre a avaliação do desempenho individual atribuindo fator multiplicador (positivo ou negativo) às ações dos jogadores. Há um certo grau de subjetividade nisto? Acredito quesim, porque não há nada objetivo em atribuir 0,5 como fator multiplicador quando se marca um golo, ou -0,1 se falha um remate. É útil? Sem dúvida;

• Aquelas que se usa para conhecer o nosso oponente, que permitem ao Treinador preparar a sua equipa para um determinado jogo, por exemplo, como eles marcam os seus golos, é no contra-ataque ou em Superioridade Numérica, ou em 6×6, ou onde posicionam os seus jogadores canhotos em na Superioridade Numérica, etc. Este tipo de informação permite identificaro padrão de jogo da equipa adversária e informar e preparar a sua equipa para o que eles devem esperar na partida.

• Aqueles que se relacionam com a vitória, que são as mais difíceis de reconhecer e muitas vezes, sem uma amostra ampla e um estudo cuidadoso do próprio desporto, não se consegue identificar. Por exemplo, é importante ganhar a bola no início do quarto? Acho que é porque te permite ter mais 4 posses de bola, mas é determinante para ganhar? Não me parece! Há alguns anos, Mariano Garcia, o renomado treinador espanhol tinha um Blog onde fazia a sua própria análise sobre os resultados da Divisão de Honra (primeira liga espanhola) e uma das ideias que tinha era quea equipa vencedora do terceiro período provavelmente sairia vencedor do jogo. Não conheço nenhum estudo que tenha chegado a esta conclusão mas confio nele, e na sua experiência, o suficiente para lhe dar crédito.Estes fatores, que são mais difíceis de identificar,podem ser estáveis por um período de tempo, mas podem perder rapidamente a validade, por exemplo, quando há uma alteração das regras, como as que o Polo Aquático empreendeu nos últimos anos. Na minha tese encontrei dois indicadores em Superioridade Numérica que se relacionavam positivamente com a condição de vencedor, mas isto foi entre 2007-2009.Actualmente, euma vez que não houveseguimento (que eu saiba) nessa fase de jogo em particular, não sei se ainda se aplicam porque o desporto é dinâmico, evolui no processo de tentar ganhar vantagem sobre o adversário.

Uma vezreconhecidosestes tipos de informação, podemosdefinir que informaçãopretendemos obter quando analisamos uma partida.

Mais uma vez, não estamos necessariamente a falar apenas do jogo do polo aquático. A forma como vejo uma das principais estatísticas que separa um desporto do outro é a forma de contar a pontuação. É muito fácil encontrar variáveis que são únicas a apenas a um desporto. As estatísticas são a ponte que mais firmemente liga os desportos modernos. As estatísticas trazem uma percepção única e objetiva de qualquer desporto, mas como podemos isolar certas variáveis noutros desportos e aplicá-las ao nosso?

A estatística desportiva ou a metrologia não é algo novo. A maioria dos desportos usa-as há décadas e os desportos individuais provavelmente usam-no desde que o homem inventou um dispositivo que permitia que o tempo fosse medido com alguma precisão. Os desportos colectivos têm, obviamente pontos comuns, todos nos lembramos pelo menos o habitual melhor marcador que existe em todos os desportos de equipa mas, há muitos pontos que são específicos do uma modalidade, como golo em Superioridade Numérica temporária.Estou convencido de que a maioria dasSelecções Nacionais de Polo Aquático usam software de análise estatística, eu conheço alguns e até no YouTube é possível encontrar vídeos de palestras do Usa Water Polo onde eles falam sobre a forma como analisam o jogo, e até dizem que há coisas sobre as quais podem falar.

Existem algumasaplicações específicaspara Polo Aquático, que permitem às equipas recolher  dados,ou até mesmo alguns software que permitem personalizar com as nossas próprias categorias de observação.

Mas é fundamental perceber que háum limite para a informação que se pode recolher das estatísticas. As estatísticas só podem dar informações quantitativas e, principalmente em desportos de equipa, a informação qualitativa é igualmente importante. Por exemplo, aestatística pode dizer-lhe que uma dada equipa marca a maioria dos seus golos pelo Pivot, mas é igualmente importante saber se isso ocorre na primeira fase de transição ofensiva, ou nos últimos 5 segundos de posse de bola. As estatísticas podem contar o número de golos de um rematador do perímetro, mas não conseguem ver se ele varia o ponto de lançamento da bola. O Francisco Argudo, que trabalhou com a Federação Espanhola, desenvolveu um software que, por exemplo, recolhe os vídeos de penalties. Assim, antes de um jogo, os guarda-redes espanhóis são informados sobre para onde osadversáriosrematam quando marcam um penálti.

Um estudioso procura a objetividade dos números, mas os treinadores também precisam de informação qualitativa.

Qual é o objetivo final das estatísticas? Há um objetivo final? As estatísticas e os números são apenas uma ferramenta, ou um destino final? Como se definem os números como académicos e como os definem na sua vida privada?

Como já disse antes, o objetivo principal é fornecer informação que possas usar para te ajudar a conhecer a tua equipa, o teu adversário e o desporto, são meios para chegar a um fim. Como Treinador, costumava fazer uma sessão de vídeo na véspera do jogo em que os Atletas eram informados sobre como o adversário marca (Superioridade, Penalti, Contra-Ataque, 6×6, Pivot, marcação de falta) e víamos alguns vídeos da equipa contrária. Acho que é informação suficiente para que os jogadores se concentrem nos aspetos-chave do jogo.

Pode falar-nos da sua Tese de Mestre? Porque escolheuestas competições como pontos de partida e o que aprendeu, ou não, com ela?

A minha tese, em termos simples, estudou os valores dos Coeficientes de Eficácia na situação de Superioridade Numérica Temporária, desenvolvidos por Francisco Argudo. Apliquei-os em três competições diferentes tentando perceber se algum deles poderia ser usado para prever a vitória no polo aquático de alto nível e, se algum deles fosse indicador de vitória, se isso era comum a todas as competições ou particular a uma delas.

Estudei uma amostra de 88 partidas de 3 competições masculinas de nível distinto, nomeadamente:

• Uma competição internacional de Selecções representada por 46 jogos do Campeonato Do Mundo de Melbournede 2007,da fase de grupos, envolvendo todas as 16Seleções Nacionais participantes;
• Uma competição internacional de clubes representada por 19 jogos da Liga Euro 2008-2009 da fase de grupos e da Final Four, envolvendo 14 equipas de 7 países diferentes.
• Uma competição nacional de clubes representada por 23 jogos do principal campeonato nacional italiano 2008-2009, tanto na fase de grupos como no Play-Off Final, abrangendo os 16 participantes na competição.

Concluíque, em linguagem de treinador, as equipas vencedoras concretizavam uma média de 45,75% das situações de Superioridade Numérica, enquanto as equipas perdedoras marcaram 30,39%. As equipas vencedoras dirigiam 73,36% dos remates em Superioridade Numérica à baliza, enquanto as equipas que perderam apenas63,83% dos remates. Estes valores eram consistentes entre o grupo de equipas vencedoras e vencidas, mas a sobreposição do desvio padrão,impediaa fiabilidade destes coeficientes como determinantes da condição de vencedor ou vencido.

Também descobri que, embora as equipas vencedoras não sejam as que, percentualmente,rematam mais nas situações de Superioridade Numérica, elas:

• Conseguem converter em golo uma maior percentagem das situações;
• Conseguem converter em golo uma maior percentagem dos remates realizados;
• Conseguem, numa maior percentagem de situações de superioridade, rematar na direcção da baliza;
• Conseguem dirigir uma maior percentagem dos seus remates na direcção da baliza;
• Conseguem converter em golo uma maior percentagem dos remates realizados na direcção da baliza

Mais uma vez devo alertar que, uma vez que passaram 12 anos sobreeste estudo e que, como não houve mais nenhum estudo, que eu conheça sobre o assunto,as descobertas podem já não ser válidas.

Num mundo ideal, o que é preciso fazer agora no mundo do polo aquático e como é que as estatísticas podem ajudar o polo aquático a chegar ao próximo nível?

O mais importante é partilhar conhecimento, permitir que o nosso desporto se torne universal e chegue a todos. Vimos durante desta pandemia muitos treinadores a promover ou a participar (André Avallone, Renan Rossin, Olly Gibb, Carlinhos Carvalho, Vjekoslav Kobescak, Miki Oca, David Martin, Adam Krikorian, e muitos outros)em videoconferências, a partilhar o conhecimento e a ajudar o nosso Desporto a evoluir. Uma palavra ao Treinador Ricardo Azevedo que começou em abril a fazer conferências regulares de zoom que continuam até hoje.

Acho que também o Beach Polo pode ser um ótimo veículo para promover o Polo Aquático, é necessário tirar o Pólo Aquático das piscinas e trazê-lo para as nossas praias e rios, perto de crianças num ambiente descontraídoparaatrair novos jogadores para o nosso desporto. Mais importante do que gerar riqueza no Pólo Aquático é necessário torná-lo um produto com valor.

A estatística também pode desempenhar um papel importante, nomeadamente se forem um recurso generalizadoentre as equipas e Competições, não só fornecendo aos jogadores ferramentas para os tornar mais conscientes do jogo e desenvolver uma compreensão mais profunda do mesmo, facilitando a identificação das suas falhas e corrigindo as suas ações,mas também fornecendo aos treinadores ferramentas e conhecimentos para preparar os seus jogos e desenvolver as suas equipas e jogadores. Da mesma forma para os investigadores da modalidade, a disponibilidade de informação, poderá potenciar o aumento do estudo da modalidade, promovendo um conhecimento mais profundo da mesma e proporcionando o seu desenvolvimento.

De acordo com os números, quão grande é o Pólo Aquático em comparaçãocom outras modalidades, vamos dizer de mais bem sucedidas? O que é que os outros desportos estão a fazer melhor com os dados que têm e o que a comunidade de polo aquático está a fazer com os deles? O Pólo Aquático não está a usar os seus dados em todoo seupotencial, ou não temos dados suficientes em primeiro lugar?

Acho que ainda somos um desporto de culto, com uma importância profunda em algumas regiões, mas marginal em muitos outros lugares. Temos dificuldades específicas ao nosso Desporto, é o Desporto mais difícil do mundo e só isso é motivo suficiente para não ser generalizado, mas também temos a dificuldade de ser jogado na água, o que significa que não está imediatamente disponível para todos.Podemos praticar todos os outros desportos de equipa com pouco ou nenhum equipamento o que não ocorre noPólo Aquático, é necessário saber nadar e, mesmo que você tenha uma massa de água disponível que não uma piscina, são sempre necessárias, no mínimo, duasbalizas.Penso que,mesmo em locais onde as infraestruturas estão disponíveis para a prática, ainda temos um longo caminho pela frente na promoção e divulgação do nosso Desporto.

No que diz respeito à estatística, como já disse,a maioria das Equipas topo– sejaSelecções Nacionais ou clubes, já a usam juntamente com análises de vídeo para melhorar o seu desempenho, mas ainda há muito a fazer paratorná-lo um hábito em todos os níveis de jogo.

Existe muita informação?

Depende do contexto. Se estamos a falar de um treinador durante um jogo, toda a informação que recolhes que não podes operar naquele momento, é apenas ruído. Um Treinador precisa ter disponível informações que lhe permitam tomar decisões que beneficiem a sua equipa, não para se distrair com informações operacionalidade imediata. Se estamos a falar de informação académica é valiosa, mas tem de ser transformada em conhecimento aplicável ao desempenho no jogo.

Paulo, sinto que tenho um milhão de sub-perguntas para cada pergunta que me respondeu, mas não temos tempo suficiente. O seu conhecimento estatístico prevê quanto tempo pode ter uma entrevista por escrito até que o leitor perca o interesse nela haha?

Depende do entrevistado e do leitor. Eu tenho o grande defeito de falar demais sobre coisas acerca das quais sou apaixonado, cabe à paciência do leitor saber o quanto tempo me consegue aturar.

Paulo, muito obrigado por fazer essa entrevista comigo. Estou muito grato por momentos como este, em que só queria fazer uma entrevista, mas acabei aprender algo. Mais uma vez obrigado. Uma última pergunta, Como é que o seu Clube está a lidar com toda essa situação? Quais são seus planos para o futuro? Você mencionou também polo aquático de praia…

Tem sido muito difícil, perdemos muitos jogadores e não conseguimos inscrever a nossa equipe sénior na primeira divisão portuguesa por falta de financiamento para pagar os testes obrigatórios do Covid antes de cada partida. Começámos um novo confinamento na semana passada e, apesar de termos vários atletas que, por lei, poderiam continuar a treinar piscina porque estão enquadrados nas Selecções Nacionais, eu optei parar de usar a piscina e estamos a treinar diariamente online com conteúdos físicos e táticos.

Também estamos a trabalhar no nosso circuito de Beach Polo e, se as coisas voltarem a algum tipo de normalidade até ao Verão, poderemos ter 5 Torneios no verão abrangendo Portugal de norte a sul.

Por enquanto, a única coisa que podemos fazer é ficar em segurança.