Japan na pragu najboljih 8, Crna Gora za nijansu bolja
Crna Gora – Japan 10:9 (3:1) (2:5) (3:2) (2:1)
Suci: Goldenberg (USA), Zwart (NED)
Igrač više: Crna Gora 5/7, Japan 3/7
Peterci: Crna Gora 2/2, Japan 1/1
Crna Gora: Lazović (20/29), Mršić, Vučurović, Averka (1/1), Čučković, Popadić, Radović 1, Đurđić 2 (1/1), Perković 3, Baničević, Matković 2, Petković 1, Tešanović. Izbornik: Gojković
Japan: Tanamura, Adachi (1/1), Watanabe, Ogihara, Maita, Suzuki 1, Date 1, Takata 2, Arai 1, Inaba 1, Okawa 1, Araki 1, Fukushima (13/23). Izbornik: Shiota
Iako se za stil igre Japanske vaterpolo reprezentacije danas, nakon što ga gledamo 5-6 godina unazad, više ne može reći da predstavlja iznenađenje, opet je nekim njihovim protivnicima teško pronaći način suprotstavit im se i onda dobijemo utakmicu kao što je bila ova. Izbornik Shiota jeste način igre prilagodio fizičkim predispozicijama svojih igrača pokušavajući nadomjestiti razliku svojih i “klasično građenih” vaterpolista, ali bi obično i pretjerivao s nametanjem tempa koji se naprosto ne može održati tijekom cijele utakmice. U utakmici osmine finala SP, protiv sada ne toliko iskusne reprezentacije Crne Gore umalo je stigao do prave senzacije i valjda najvećega uspjeha Japanskoga vaterpola ali je ponovo u završnici bilo manjka snage. Prva četvrtina nije nagovještavala toliko neizvjesnosti, Japan jeste počeo u svome stilu, oduzeta lopta odmah dugi pas i Date rješava protiv Averke za 0:1 ali je na sličan način uzvratila i C.Gora preko Radovića. Ono gdje obično reprezentacija Japana teško parira protivnicima jeste igra protiv centara. Tako je bilo i ovoga puta, najviše problema su im zadavali Baničević i Perković, prvi je izborio dva peterca, drugi postigao 3 gola, uz naravno izbačaje koje su zarađivali ali kojih nije bilo tako puno. Naravno, nije ni na tim pozicijama bilo lako odigrati, ako se ne bi odmah krenulo u realizaciju i tada ih je bilo teško probiti, Perković je sve golove dao zapravo se malo izvlačeći, do nekih 5 metara, ulazak na 2 nije davao rezultate. Drugi efikasan način bio je tući ih njihovim oružjem, brzim napadima kod kojih ni oni ne bi stizali posložiti obranu te bi po neko uvijek ostajao slobodan. Drugi gol C.Gora je postigla iz peterca koga je zaradio Baničević, treći iz brzo odigranog igrača više kada je sam ostao Matković. Ipak, iako je C.Gora završila prvu četvrtinu sa 3:1, drugu počela još jednim golom iz peterca, najviše zasluga za takav rezultat, a i generalno za pobjedu, imao je Lazović na golu koji je već u prvoj četvrtini skupio 9 obrana (do kraja utakmice 20) od kojih je veliki broj bio iz dosta povoljnih pozicija. Obrana C.Gore jednostavno nije imala rješenja za jako pokretljivu igru i proplivavanja Japanaca koji su često dolazili do dobrih pozicija pred samim golom a obrambeni bi uvijek po malo kasnili sa pokrivanjem. U drugoj četvrtini već ni Lazović nije sve stigao obraniti, Inaba iz 2 metra, Takata sa lijevoga krila pa onda još i Okawa sa 7 metara kod igrača više, najprije donose poravnanje na 4:4, onda Suzuki zarađuje peterac iz koga Adachi donosi ponovno vodstvo svome timu (nakon početnih 0:1). Odličan na golu je bio i Fukushima, koji je obranio 5 pokušaja Baničevića i Perkovića dok drugi igrači C.Gore nisu ni imali prilike za šuteve. Perković najzad postiže svoj drugi gol ali na poluvrijeme Japan ipak odlazi s prednošću koju im donosi Inaba sa lijevog vanjskog kod igrača više.
Treća četvrtina igra se gol za gol. Matković na kašnjenje obrane ostaje sam na desnome krilu i poravnava na 6:6. Lazović brani Suzukiju kod igrača više ali sljedećega za Japan on skrivljuje a Takata zabija sa srednjeg. C.Gora je isto efikasna kod igrača više no sigurno ne kod planirane akcije, Averka je bio zatvoren pa preko glave bacio loptu ka dva metra a Perković proslijedio u gol. Suzuki koristi kašnjenje obrane protivnika za gol s desnog vanjskog a svoj tim u igri drži Perković, opet iz igrača više, izvlačeći se malo sa stative. Na drugoj strani, C.Goru u obrani drži Lazović koji sprečava potpuno samoga Arakia da s 2 metra donese vodstvo Japanu na kraju treće četvrtine. U završnoj četvrtini, kako obično bude, Japancima ponestaje snage, više nema toliko uplivavanja i napadi se obično završavaju slabim šutevima koje lako kupi Lazović, no ni C.Gora nema naročitih prilika. Ipak, kod igrača više su efikasni, Đurđić sa srednjeg onda još i Petković s desne strane, za 10:8 na tri i pol minute do kraja. Arai na malo više od minute prije kraja smanjuje na 10:9 ali Perković prvo zarađuje korner, potom i igrača više, Averkin šut se nakon obrane Fukushime ponovo odbija igračima C.Gore koji loptu drže do kraja. Na samome kraju još malo i “cirkusa”, kada su se igrači već pozdravili i krenuli izlaziti iz bazena, Shiota insistira da je zvao time out sekundu prije kraja, iako nisu ni imali loptu, pa suci nakon konzultacija sa zapisničkim stolom vraćaju sve nazad da bi C.Gora izvela loptu još tu jednu sekundu a Shiotu pokazali žuti karton. Tako je C.Gora stigla do četvrtfinala, sigurno mnogo teže no što su očekivali ali i teško usporedivo s onim što ih čeka u narednoj utakmici protiv Španjolske, premda će tu sigurno biti rasterećeniji. Na drugoj strani Japan se opet prikazao u jako dobrom izdanju, timski su odigrali, čak osmorica postizali golove, odličan na golu Fukushima ali opet ostali stupanj niže od ulaska među osam najboljih.