Posljednje kolo po skupinama u Euroligi nudi ono najbolje što vaterpolo igra može ponudit. S jedne strane Vićan, Bošković, Azevedo, Marković, Bušlje, Dobud, Sukno…, a s druge Kasas, Madaras, Benedek, Udovičić, Jokić, Angelini, Calcaterra… su redom ponajbolji igrač na svijetu.

  Svaka čast Šibeniku, ali Jug je, nakon što je u svom prvom nastupu u državnom prvenstvu (1925.) te u Kupu prvaka (1980.) osvajo naslove, isto to napravio i u prvom izdanju Jadranske lige! Bazenima s kojih niko nije odnio bodove osim njih, onog u Igalu i Kotoru, Jugaši su sinoć pridodali i bazen «Dragan Trifunović» u Budvi. Dobro, ako ćemo iskreno, Primorac (pobjeda) i Jadran HN (nerješeno) isto nisu poraženi u Budvi, ali to je bilo na početku sezone kad je veliki broj igrača Veselina Đuha bio ozlijeđen. U srijedu je Blažičko najavio da bi ovo mogla bit godina Manchestera (već osvojili 2 trofeja i na najboljem putu da pridodaju još 3), a ja bih dodao i Jugova jer je sinoć i drugi ovogodišnji naslov stigo nadomak Gruža.

    Zbog nesporazuma u „uredničkom kolegiju“ s velikim zakašnjenjem donosimo kratki osvrt na utakmicu Hrvatske i Španjolske prošli utorak u Dubrovniku (isprike cjenjenom čitateljstvu). Tribine bazena u Gružu su bile ispunjene skoro do posljednjeg mjesta, a čak je bilo i navijačke atmosfere, bar u tragovima, za razliku od Jugovih utakmica posljednjih godina. Pred sam početak utakmice čelnici HVS-a su uručili prigodne poklone Vićanu, Vrdoljaku i Smodlaki koji su se povukli iz reprezentacije nakon Pekinga.

    Pred prepunim gledalištem Kotorani su u potpunosti nadigrali Novljane. Od prve minute gledalište je bilo raspjevano i atmosfera je bila zaista fantastična. Utakmicu je presudila fantastična obrana domaće momčadi koja se prije svega koncentrirala kako zaustavit Ivovića. To se najbolje očitovalo kad je Ivović izborio faul na 5 m u drugoj četvrtini i odma su na njega skočila još dva obrambena igrača. Prvo mu je Zatović izbio loptu iz ruke kad je kreno pucat iz faula te je opravdano isključen, pa je odma to ponovio i Darko Brguljan koji je isto tako isključen. Radije su zaradili dvostruko isključenje nego dopustili Ivoviću šut s 5 metara. To se pokazalo ko odlična taktika jer je Ivović iz 4 šuta iz faula s 5 metara zabio 3 gola. Stvarno se majstorski postavlja na te pozicije i onda lakoćom zaobiđe blok. Često već kod dobijanja faula otvori veliki prostor za šut (danas tako nasamario Zatoviča, a protiv Juga i Boškovića i Jokovića). S igračem manje Kotorani su isto tako uvijek pokrivali Ivovića i ostavljali puno protora Grahamu i Gojkoviću, koji obojica imaju očajno loš udarac. Jadranaši su imali 15 igrača više, a realizirali su samo 3, i to tek 11., 12. i 13. priliku.

    Na redu je 19. kolo Jadranske vaterpolske lige, ključno u borbi za prvo mjesto. Već u petak je utakmica između Primorca i Jadrana HN. Ako Novljani ne izgube osigurali su titulu i ostat će zapisani kao prvi osvajači Jadranske lige. Svi Jugaši, i igrači i navijači, se nadaju da će ih njihovi veliki rivali iz Kotora zaustavit. Ove sezone je jedino Jug odnio bodove iz Kotora dok su  preostalih devet utakmica uvjerljivo pobjedili. Ovo im je posljednja domaća utakmica u ovogodišnjem izdanju Jadranske lige. S obzirom da su svoju utakmicu 5. kola Eurolige odigrali još u prošlu srijedu imali su više vremena za pripremu utakmice.

Mladost – Barceloneta 10:9

 (3:2, 2:4, 2:1, 3:2)

    Mladost je teškom mukom pobjedila Barcelonetu i ostala u igri za prolaskom u četvrtfinale. Sad „samo“ ne smiju izgubit u Budvi. Međutim s obzirom na ovogodišnju statistiku u Crnoj Gori te na prikazanu igru jučer to će im teško poć za rukom. Bone je u ovu utakmicu kreno s dva golmana jer je Pavić imao virozu proteklih dana, pa je Babić ispo iz ekipe. To mu je smetalo u njegovim hokejaškim izmjenama jer mu je falio jedan igrač za kompletno novu postavu. Najčešće su u igri ostajali Vrdoljak (u samom početku) te Karač kod tih izmjena. Tek u zadnjoj četvrtini je počeo mjenjat po samo 2-3 igrača.

    Pred nama je najveća klupska utakmica koju nam hrvatski šport može ponudit. Ovaj put će i ozračje bit na najvećem mogućem nivou. Atmosfera se pumpala kroz medije od početka veljače. Hajduk je proveo preoblikovanje i nakon tri godine ponovo je je u igri za prvo mjesto. Isto tako prvi put se dogodilo da su se oba kluba ojačala i to značajno u jednom prijelaznom roku. Sve to skupa je dovelo do toga da se ulaznice naručuju mjesecima unaprijed te da se stadion rasproda u samo par sati. Prvi put nakon studenog 1999. godine i utakmice Hrvatska – Jugoslavija, čekalo se i cijelu noć u redu za karte.

Mladost – Šibenik   12:9 (2:2, 3:3, 2:2, 5:2)

    Na tribinama bazena na Savi okupilo se samo dvjestotinjak gledatelja od kojih je većina navijala za gostujuću ekipu. Naravno da rani termin, 16⁰⁰, nije bio presudan faktor, ali bi za privlačenje publike na tribine bilo poželjno da mladostaši imaju stalni termin za svoje utakmice, posebno kad tv prijenos ne uvjetuje početak utakmice.
    Prije samog početka utakmice bio sam u prilici pozdravit se s Nikolom Sutićem koji je kratko reko: „Idemo na pobjedu“. Ta njegova odlučnost se iskazala već u samom startu utakmice kada su Šibenčani poveli s 2:0.

    Mladostaši su četvrti put ove sezone otputovali na gostovanje u Crnu Goru i ishod je opet bio isti, poraz. Iako bi se po rezultatu moglo naslutit da su odigrali bolje nego u prethodnim navratima kad su doživjeli poraze od po desetak razlike, dojam vara. Mladost je odigrala očajnu utakmicu, a tijesni poraz je rezultat nemotivirane Budve kojoj ova utakmica nije ništa značila. Također, zbog ozlijede su izostali Franičević i Uskoković, dva najvažnija igrača domaćih za igru u napadu. Uz to im je Danilović dobio isključenje s pravom zamijene na kraju prve, a Aoyagi treći izbačaj na početku druge četvrtine. Tako su praktički odigrali utakmicu bez četiri igrača iz prvih sedam. Sve to nije puno pomoglo Mladosti.