Mandić Total igrač godine – Fatović odmah do njega, a i Bijač u top 5
Dušan Mandić izabran je, može se reći jednoglasno, za najboljeg igrača 2024. godine u prestižnom izboru Total Waterpola. Prvi je igrač koji je ovu nagradu osvojio drugi put. Nakon Sandra Sukna, koji je bio prvi osvajač ove nagrade u njegovoj, nažalost, posljednjoj sezoni 2017. godine, ove je godine Loren Fatović bio drugi, a Marko Bijač peti u izboru.
Total Waterpolo organizirao je još jedan izbor za najbolje igrače. Promijenili su sustav bodovanja te su članovi žirija birali najboljih sedam igrača uz dodatne bodove za MVP-a. Jasno, i Danče.hr, kao i prethodnih godina, sudjelovao je u izboru.
Nije bilo dvojbi oko nekih igrača koji su obilježili proteklu godinu. Mandić, Fatović, Jakšić, Hallock i Bijač bili su nedvojbeno najbolji na svojim pozicijama. Vernoux se posebno istaknuo kada je na Svjetskom prvenstvu doveo reprezentaciju Francuske do polufinala. Pogledajte imena njegovih suigrača, pa kad izuzmete još dva ili tri najbolja u ekipi, pogledajte još jednom – rezultat je zaista impresivan. Na domaćem Olimpijskom turniru nisu uspjeli, iako je i tamo Vernoux ostvario sjajne individualne rezultate. Munarriz, na desnom vanjskom, imao je najviše konkurenata koji su ga pritiskali, ali se ovaj put uspio izboriti ispred njih.
Dušan Mandić prošloga je ljeta napunio 30 godina i nedugo nakon toga po treći put zaredom osvojio olimpijsko zlato. Postigao je 26 golova, čime je postao najbolji strijelac turnira. No, još važnija od tih golova bila je njegova napadačka uloga, zbog koje je svaki protivnički trener i taktika bili maksimalno fokusirani na njega.
Ova fotografija ulazi u antologiju vaterpola i sigurno spada među najveće fotografije našeg sporta. Dočarava fokusiranost protivnika na Mandića. Iako, kad ti šest obrambenih igrača drži blok, možda bi trebao dodati loptu suigraču na krilnoj poziciji – ali tada bismo ostali uskraćeni za ovu fotografiju 🙂 Mandić je, osim najvažnijeg reprezentativnog uspjeha, s Ferencvarosem osvojio i najvažnije klupsko natjecanje – Ligu prvaka. I tamo je bio ključni igrač. Postigao je devet golova u polufinalu i finalu te izveo nezaboravni blok posljednjeg šuta protivnika na kraju finala, čime je odlučen pobjednik. Nije iznenađujuće da je 30 od 31 člana žirija Mandića proglasilo najboljim igračem godine, što znači da je nagradu osvojio gotovo jednoglasno (97%).
Mandić je bio najbolji i 2021. godine, čime je postao prvi igrač koji je ovu veliku nagradu osvojio dva puta. Zanimljivo je da se oba puta radilo o olimpijskoj godini, za koju se svaki vaterpolist priprema najmanje četiri godine (ovdje iznimno tri), a zapravo cijelu karijeru.
Odmah do Mandića, drugi u izboru bio je Loren Fatović. Sezona u kojoj je opravdao riječi Vjeka Kobešćaka od prije nekoliko godina da je među najboljima na svijetu. Točnije, u top 2. Vodio je Hrvatsku do tri finala na nevjerojatna tri velika natjecanja u reprezentativnoj sezoni. Hrvatska je osvojila Svjetsko prvenstvo, a na Europskom prvenstvu i Olimpijskim igrama osvojila srebro. Nevjerojatna statistika – 22 gola, 17 asistencija i 12 zarađenih isključenja u Parizu ili 18 golova i 16 asistencija u Dohi – govori o važnosti Fatovića za igru reprezentacije. Također, u svim ključnim trenucima lopta je bila u njegovim rukama.
Marko Bijač proglašen je najboljim golmanom i petim najboljim igračem ukupno u ovogodišnjem izboru. S njim na golu Hrvatska je uvijek imala prednost pred protivnicima. Na golu Olympiacosa s 12 obrana odveo je svoju momčad do izvođenja peteraca u polufinalu, gdje su ipak pokleknuli protiv Pro Recca.
Dosadašnji osvajači Total nagrade za najboljeg igrača:
- 2017: Sandro Sukno
- 2018: Felipe Perrone
- 2019: Denes Varga
- 2020: Tibor Benedek (najbolji u dva desetljeća ovog stoljeća)
- 2021: Dušan Mandić
- 2022: Francesco di Fulvio
- 2023: Gergo Zalanki
- 2024: Dušan Mandić
Red je spomenuti i Beu Ortiz, koja je proglašena najboljom u konkurenciji vaterpolistica. Predvodila je Španjolsku do olimpijskog zlata, nakon što je na prošlim Olimpijskim igrama osvojila srebro, te je srebrena i na tri uzastopna Svjetska prvenstva. U finalu protiv Australije postigla je četiri gola.
Dosadašnji osvajači Total nagrade za najbolju igračicu:
- 2018: Ekatarina Prokofyeva
- 2019: Ashleigh Johnson
- 2020: Maggie Steffens (najbolja u dva desetljeća ovog stoljeća)
- 2021: Maddie Musselman
- 2022: Maddie Musselman
- 2023: Simone Van de Kraats
- 2024: Bea Ortiz